Miraflores Locks Visitors Center, Centre de visiteurs du canal de Panama à Panama, Panama

Le Miraflores Locks Visitors Center est un musée maritime et centre d'observation situé aux écluses de Miraflores du canal de Panama, dans la province de Panamá. Depuis plusieurs plateformes extérieures, les visiteurs regardent les porte-conteneurs et cargos traverser les chambres d'écluse tandis que le niveau d'eau monte ou descend autour d'eux.

Le canal de Panama a ouvert en 1914 après plus d'une décennie de travaux sur les écluses et le lac artificiel. Le centre des visiteurs a été construit plus tard pour expliquer le fonctionnement du système et montrer au public le rôle du canal dans le commerce mondial.

Les expositions du centre retracent la construction et l'exploitation du canal, y compris l'histoire des travailleurs venus de nombreux pays pour le bâtir. Depuis les plateformes d'observation, les visiteurs voient les écluses en fonctionnement et suivent la montée ou la descente de l'eau qui fait passer les navires entre les niveaux des océans Atlantique et Pacifique.

Le centre ouvre tous les jours et propose plusieurs niveaux d'observation où les visiteurs se placent pour regarder passer les navires. Arriver le matin signifie souvent plus de trafic maritime et des attentes plus courtes sur les plateformes.

Depuis une galerie vitrée, les visiteurs regardent directement dans la tour de contrôle où les opérateurs guident les locomotives électriques qui tirent chaque navire en toute sécurité à travers les écluses. Ces petites locomotives roulent sur des rails le long des parois de l'écluse et sont appelées localement mulas.