Bilbao, Site archéologique à Santa Lucía Cotzumalguapa, Guatemala

Bilbao est un site archéologique près de Santa Lucía Cotzumalguapa situé sur la plaine côtière du Pacifique à 370 mètres d'altitude et entouré de plantations de canne à sucre. Il contient de multiples sculptures en pierre et des monticules de terre couverts de sol volcanique.

Bilbao fut occupé dès le Préclassique et fut le site préclassique le plus important de ce qui devint ensuite la zone nucléaire de Cotzumalhuapa. Son occupation principale date du Classique récent (v. 600–800 apr. J.-C.). En 1860, Pedro de Anda défricha le terrain pour la plantation de café Finca Peor es Nada ; en 1890, celle-ci fusionna avec une autre parcelle pour former la Finca Bilbao, renommée Finca Las Ilusiones en 1957.

Le nom du site vient de la finca caféière Bilbao, créée en 1890 et rebaptisée finca Las Ilusiones en 1957. Son style sculptural diffère de celui des Mayas classiques et pourrait refléter les Pipil, locuteurs nahua installés sur la plaine côtière du Pacifique au Postclassique. La place des Monuments abritait l'essentiel de la sculpture, les monuments 1 à 8, et était desservie par des rampes et des escaliers.

Les monticules se trouvent au milieu de champs de canne à sucre en activité, à environ 1,6 km de Santa Lucía Cotzumalguapa, et la chaussée Gavarrete, large de 11 à 14 m, relie le site à El Baúl sur 3 km. La plupart des structures sont enfouies sous une épaisse couche de sol volcanique, seules les plus grandes forment des monticules visibles ; on accédait à la place des Monuments par des rampes et des escaliers. Les groupes A à D sont bordés à l'est par la rivière Canilla.

Le site contient le seul complexe résidentiel postclassique important dans la zone archéologique plus large de Cotzumalhuapa, ce qui le distingue des fouilles voisines. Cela le rend précieux pour comprendre comment les gens vivaient réellement au cours de cette période.