Observatoire MMT, Télescope optique à Mount Hopkins, États-Unis
L'Observatoire MMT est un télescope optique doté d'un miroir primaire de 6,5 mètres de diamètre situé à 2.616 mètres d'altitude dans les montagnes Santa Rita. Sa structure intègre un design en nid d'abeille qui réduit le poids tout en permettant au toit et aux murs rétractables d'assurer un équilibre thermique rapide.
Le télescope a commencé ses opérations en 1979 en tant que conception avec plusieurs miroirs utilisant six miroirs individuels travaillant ensemble. La conversion à un seul grand miroir entre 1998 et 2000 a marqué une importante mise à niveau technologique qui a amélioré les capacités de l'établissement.
L'établissement est géré conjointement par l'Université de l'Arizona et l'Institution Smithsonienne, attirant des astronomes de plusieurs institutions qui collaborent ici. Ce partenariat entre la communauté universitaire et muséale reflète comment la science moderne rassemble différentes organisations.
L'établissement est situé sur une montagne près de Tucson et nécessite de voyager sur des routes de montagne pour y accéder. Les visiteurs doivent se préparer à une altitude plus élevée, des températures plus froides et des conditions météorologiques variables selon la saison.
Le miroir primaire a été spécialement conçu par le Steward Observatory Mirror Laboratory en utilisant une structure interne en nid d'abeille qui réduit considérablement la masse. Cette conception novatrice permet une meilleure performance et une réaction plus rapide aux fluctuations de température par rapport aux miroirs massifs traditionnels.
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