Tequila, Centre de production de spiritueux d'agave à Tequila, Mexique
Tequila est une ville de l'État de Jalisco, au Mexique, entourée de champs d'agave bleue et abritant des dizaines de distilleries qui transforment ces plantes. Les rues traversent le centre avec des bâtiments bas, tandis que les collines environnantes présentent un sol volcanique où pousse l'agave.
Les colons espagnols ont commencé à produire des boissons fermentées à partir d'agave ici au XVIe siècle après avoir appris les techniques locales. La permission royale pour la production commerciale a été accordée à la fin du XVIIIe siècle, établissant des normes qui restent en vigueur aujourd'hui.
La ville porte le même nom que la boisson qu'elle produit, et les visiteurs peuvent observer de grands fours où les cœurs d'agave sont cuits à la vapeur avant transformation. De nombreuses familles travaillent dans les distilleries depuis plusieurs générations et démontrent souvent comment le jus est extrait des plantes cuites puis fermenté.
La plupart des distilleries proposent des visites guidées où l'on peut voir les installations de production et recevoir des explications sur chaque étape du processus. Une visite dure généralement une à deux heures, et des chaussures confortables sont recommandées car certaines zones ont des sols inégaux.
Les plants d'agave nécessitent sept à dix ans avant de pouvoir être récoltés, et les ouvriers coupent les feuilles tranchantes à l'aide de couteaux courbes spéciaux. Le cœur d'une plante mature peut peser entre 40 et 90 kilogrammes et est transporté aux fours immédiatement après la récolte.
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