Grand bassin artésien, Bassin structural au Queensland, Territoire du Nord, Australie-Méridionale et Nouvelle-Galles du Sud, Australie.
Le Great Artesian Basin se trouve sous plus d'un sixième de la masse continentale australienne et s'étend du golfe de Carpentaria au bassin Murray-Darling. Des couches aquifères de grès poreux stockent la pluie tombée il y a des milliers d'années et sont recouvertes par des strates rocheuses imperméables qui maintiennent l'eau sous pression.
La découverte d'un puits artésien près de Bourke en 1878 a déclenché un essor du forage de puits qui a rendu possible le pâturage sur des terres auparavant inhabitables. Au début du 20e siècle, des milliers de forages avaient été creusés, beaucoup coulant de manière incontrôlée et causant une perte de pression dans une grande partie du bassin.
Les communautés des Premières Nations s'appuient sur les sources naturelles du bassin depuis des milliers d'années comme points de rencontre et sources d'eau le long d'anciennes routes commerciales. Ces sources restent des lieux centraux dans la connaissance traditionnelle du paysage de nombreux groupes aborigènes et portent des récits de soin de la terre et de survie.
L'eau du bassin atteint la surface par des sources naturelles et des forages contrôlés, alimentant des stations et des villes isolées où d'autres sources d'eau sont absentes. Des programmes de restauration ont équipé de nombreux anciens forages de vannes de contrôle pour préserver la pression et réduire le débit gaspillé.
Certaines sources de forage créent des bassins chauds naturels utilisés par les oiseaux et autres animaux sauvages, en particulier pendant les périodes de sécheresse. L'eau stockée dans le bassin met souvent plus d'un million d'années pour achever le cycle hydrologique complet des zones de recharge aux points de décharge.
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