Parc national de Westland Tai Poutini, Parc national dans la Région de la Côte Ouest, Nouvelle-Zélande

Le parc national de Westland Tai Poutini couvre 1 320 kilomètres carrés sur le versant ouest de la ligne de partage des eaux de l'île du Sud, du niveau de la mer au mont Tasman, 3 498 mètres. Les vents d'ouest dominants provoquent de fortes pluies orographiques qui alimentent une dense forêt pluviale tempérée, des zones humides côtières autour de la lagune d'Ōkārito et une toundra alpine près de la limite avec Aoraki / Mount Cook. Les glaciers Fox / Te Moeka o Tuawe et Franz Josef / Kā Roimata o Hine Hukatere descendent à quelques kilomètres seulement de l'océan.

Le parc a été créé en 1960 et s'est agrandi dans les années 1980 en ajoutant des zones forestières pour mieux protéger le littoral. Ces extensions montrent comment les efforts de conservation ont été progressivement renforcés dans cette région.

Les Ngāi Tahu parcouraient la côte du Westland pour récolter le pounamu, avec de plus grands villages à Maitahi et Makāwhio et un pā à Ōkārito. De nombreux alpinistes māori locaux sont restés dans les mémoires et ont servi de guides aux explorateurs européens. Le parc indique que les wāhi tapu māori connus ne sont pas divulgués.

Les villages de Fox Glacier et Franz Josef proposent hébergement, visites guidées et services pour les visiteurs souhaitant explorer le parc. Avant de visiter, vérifiez les conditions météorologiques et les sentiers actuels, car la région reçoit beaucoup de pluie pouvant affecter l'accès aux randonnées.

Le parc abrite la seule population naturelle du rowi, une espèce rare de kiwi vivant dans les forêts basses près du niveau de la mer. Cet oiseau n'existe nulle part ailleurs sur Terre, ce qui rend le parc particulièrement important pour la conservation.