Jack Hills, Chaîne de montagnes en Australie-Occidentale
Jack Hills est une chaîne de montagnes s'étendant sur environ 80 kilomètres en Australie-Occidentale et s'élevant à environ 700 mètres. Les collines sont composées de roches sédimentaires et métamorphiques façonnées par l'érosion au fil des ages.
Les cristaux de zircon trouvés ici remontent à environ 4,4 milliards d'années, ce qui en fait parmi les matériaux les plus anciens connus de la Terre. Ils se sont formés pendant la période la plus ancienne du développement de la planète.
Des scientifiques du monde entier se rendent sur ce site pour étudier les processus géologiques et mener des recherches sur les conditions primitives de la Terre.
Le site se trouve à environ 800 kilomètres au nord de Perth dans une région isolée près de la rivière Murchison. L'accès nécessite des permis spéciaux et un transport adapté au terrain.
Les cristaux de zircon ici contiennent des preuves d'eau provenant des premiers temps de la Terre, ce qui a changé les théories antérieures sur la formation de la planète. Cette découverte suggère que l'eau existait sur Terre bien plus tôt qu'on ne l'avait pensé.
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