Murchison Widefield Array, Interféromètre radio à l'Observatoire de radioastronomie de Murchison, Australie-Occidentale

Le Murchison Widefield Array est un radiotélescope composé de 128 panneaux d'antennes à l'observatoire de radioastronomie de Murchison en Australie-Occidentale. L'installation reçoit des ondes radio entre 80 et 300 mégahertz et aide à détecter la lumière la plus ancienne de l'univers.

Le MWA a commencé comme prototype de 32 tuiles (MWA-32T), construit et exploité entre 2007 et 2011 à Mileura Station avant de déménager à Boolardy Station. La phase I a été pratiquement achevée fin 2012 et sa mise en service s'est terminée le 20 juin 2013, pour un coût de 51 millions de dollars australiens. La phase II a doublé le nombre de tuiles et a été lancée le 23 avril 2018, et la phase III a débuté en 2022 avec le corrélateur MWAX.

L'observatoire attire des chercheurs du monde entier qui collaborent pour comprendre les origines de l'univers par les ondes radio. Cette coopération internationale a façonné la manière dont l'astronomie radio moderne est menée.

Le site se trouve dans une zone protégée avec une interférence électromagnétique minimale, ce qui signifie qu'une autorisation spéciale est requise pour le visiter. Il est préférable de contacter l'observatoire à l'avance pour organiser l'accès et connaître les conditions de visite.

En 2015, l'étudiante Cleo Loi a utilisé le réseau pour détecter des tubes de plasma dans l'ionosphère, ce qui lui a valu le prix Bok de la Astronomical Society of Australia. Le relevé GLEAM a catalogué 300 000 sources extragalactiques à 20 fréquences entre 70 et 230 MHz.