Bogenfels, Arc naturel près de Lüderitz, Namibie

Bogenfels est une arche rocheuse de 55 mètres de haut près d'Elisabethbucht, à environ 100 km au sud de Lüderitz, dans le désert côtier namibien. L'arche est constituée de dolomie dure mêlée de schiste tendre, formant une ouverture en forme de pont près de la côte atlantique. À proximité se trouve le village abandonné de Bogenfels, évacué en 1950 et devenu ville fantôme.

L'arche s'est formée par érosion naturelle sur des millions d'années alors que les courants océaniques délogeaient la roche tendre et la façonnaient en sa forme actuelle. La région a été mise sous contrôle strict après la découverte de diamants au début du 20e siècle et est restée fermée au public pendant des décennies.

Le nom est l'allemand pour « roche en arc », terme déjà porté sur les cartes coloniales du Sud-Ouest africain allemand vers 1900. L'arche figure sur des timbres émis par le Sud-Ouest africain puis la Namibie entre 1931 et 1996, un détail que l'on trouve dans les anciens albums de timbres plutôt que sur place.

Le Bogenfels se trouve dans le parc national Tsau-ǁKhaeb (Sperrgebiet), à environ 95 km au sud de Lüderitz et 32 km au sud de Pomona, et ne se visite qu'en visite guidée officielle. Le terrain est accidenté et l'arche est proche de la côte : prévoyez une longue journée depuis Lüderitz.

Le Bogenfels a figuré sur des timbres émis par le Sud-Ouest africain puis par la Namibie entre 1931 et 1996, diffusant l'image de l'arche bien au-delà de la zone diamantifère interdite. Le site apparaissait déjà sur les cartes coloniales allemandes du Deutsch-Südwestafrika vers 1900, avant la découverte des diamants à proximité.