Piauí, Unité fédérative du nord-est du Brésil.
Le Piauí est une unité administrative du nord-est du Brésil qui s'étend de la côte atlantique jusqu'à des plateaux secs. Le paysage alterne entre pâturages plats, collines douces et zones rocailleuses où poussent buissons épineux et cactus.
Des éleveurs venus du Pernambouc s'installèrent dans la région au XVIIe siècle et fondèrent les premiers établissements le long des rivières. Cette expansion provoqua de longs conflits avec les peuples autochtones qui y vivaient depuis des siècles.
Le nom vient de la rivière Piauí, un cours d'eau modeste de l'intérieur qui servait de repère aux premiers colons. On voit aujourd'hui ces racines dans l'artisanat populaire et la céramique, qui reprennent des motifs liés à l'élevage et à la vie près de l'eau.
Les voyageurs doivent se préparer à la chaleur, surtout dans les zones sèches de l'intérieur où l'ombre se fait rare. Les zones côtières offrent des conditions plus agréables et sont plus faciles d'accès pour une première découverte.
Le Parnaíba forme une frontière naturelle à l'ouest et relie le port atlantique aux villes de l'intérieur par près de 1500 kilomètres de voie fluviale. Cette rivière fut la principale artère de transport pendant des siècles avant que les routes n'ouvrent la région.
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