Parnaíba, Ville portuaire au nord-ouest du Piauí, Brésil
Parnaíba est une grande ville du nord-ouest du Piauí qui s'étale le long du fleuve Igaraçu à environ 15 kilomètres de la côte atlantique. La zone urbaine relie les rives du fleuve à des quartiers coloniaux, de bas halles de marché et un port désormais utilisé comme point d'expédition pour la cire de palmier, l'huile de noix de babassu et les produits agricoles.
Un comptoir commercial apparut en 1761 à ce méandre du fleuve pour expédier bétail, peaux et produits végétaux de l'intérieur. L'établissement obtint le statut de ville en 1844 et devint rapidement le principal centre commercial de la vallée de l'Igaraçu jusqu'à ce que des lignes ferroviaires et de meilleures routes déplacent le trafic de marchandises vers le sud.
La promenade le long de l'Igaraçu dévoile des rangées de maisons aux façades portugaises, dont les balcons en fonte et les portes colorées rappellent le passé portuaire. Les jours de marché, les vendeurs empilent des noix de cajou, des liasses de fibres de carnauba et du poisson séché sous les arcades, tandis que les pêcheurs réparent leurs filets directement sur le quai.
Un aéroport international relie la ville à de plus grands centres brésiliens plus au sud, facilitant l'accès aux voyageurs explorant le delta. Des opérateurs de bateaux le long du fleuve organisent des excursions d'une journée vers les îles voisines, tandis que des bus de la gare centrale desservent les villes côtières et l'intérieur.
Des dauphins de rivière nagent parfois en amont jusqu'aux quais du port, surtout aux premières heures du matin quand les bateaux de pêche partent. Certains vieux entrepôts sur le quai conservent encore des crochets en fer et des poulies au plafond, autrefois utilisés pour hisser des balles de coton et des tonneaux de cuir.
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