Maranhão, État administratif du nord-est du Brésil
Le Maranhão est un État du nord-est du Brésil avec pour capitale São Luís, couvrant plus de 330 000 kilomètres carrés. Le paysage va des forêts tropicales le long de la côte aux savanes ouvertes au sud, traversé par des fleuves qui relient l'intérieur à l'Atlantique.
Des colons français ont fondé une colonie à São Luís en 1594 avant que les Portugais ne prennent le contrôle en 1615. Les Néerlandais ont brièvement occupé la côte entre 1641 et 1644, après quoi la région est restée sous domination portugaise jusqu'à l'indépendance brésilienne au XIXe siècle.
Le nom Maranhão vient probablement du mot tupi pour grand fleuve, en référence aux cours d'eau qui façonnent la région. Les visiteurs rencontrent des traditions vivantes comme le Bumba-meu-boi, une fête avec musique et danse célébrée dans de nombreuses villes entre juin et août.
Le port d'Itaqui à São Luís sert de porte d'entrée importante pour le commerce et relie la côte à l'intérieur par des fleuves navigables et des chemins de fer. Les voyageurs trouvent des hôtels dans la capitale et le long de la côte, avec des liaisons vers des zones plus reculées comme le parc national au nord-est.
Le parc national des Lençóis Maranhenses dans la partie orientale abrite de vastes champs de dunes qui se remplissent d'eau pendant la saison des pluies, formant des milliers de lagunes turquoise entre mai et septembre. Ces bassins d'eau douce attirent des poissons qui survivent même en saison sèche en s'enfouissant dans le sable jusqu'à ce que les prochaines pluies reforment les lagunes.
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