Palace of the Lions, Résidence officielle à São Luís, Brésil

Le Palácio dos Leões est le siège officiel du gouvernement de l'État du Maranhão dans le centre historique de São Luís, servant à la fois de bâtiment administratif et de lieu de réception cérémoniel. La structure en pierre calcaire à plusieurs étages présente une architecture coloniale classique avec de hautes fenêtres, des balcons en fer forgé et une façade jaune et blanche donnant sur la Praia Grande.

Le site remonte au 8 septembre 1612, lorsque les Français de Daniel de La Touche bâtirent le fort São Luís sur l'île d'Upaon-Açu. Après leur expulsion en 1615, Jerônimo de Albuquerque fit élever dans l'enceinte une résidence des gouverneurs en terre battue, avec une main-d'œuvre indigène, sur des plans de Francisco Frias de Mesquita. Reconstruite en pierre et chaux à partir de 1624, elle servit de logement et de bureau administratif jusqu'en 1762, date à laquelle Joaquim de Melo e Póvoas la fit démolir et remplacer par un nouveau palais en pierre et chaux.

Le nom vient d'une campagne de presse des années 1920 : sous le gouverneur Magalhães de Almeida (1926-1929), le journal d'opposition O Combate compara les lions de la façade à un gouvernement dévorant l'impôt, et le surnom resta. Le palais demeure le siège du gouvernement du Maranhão et un lieu de cérémonies officielles.

Le palais se dresse sur le promontoire au-dessus des estuaires de l'Anil et du Bacanga, en bordure du centre historique inscrit à l'UNESCO. L'entrée se fait par la façade principale, depuis la place voisine ; l'aile résidentielle occupe l'extension arrière construite en 1906. Les visites portent sur les salons officiels du gouvernement de l'État, l'accès dépendant de l'usage administratif du bâtiment.

Le nom du palais vient d'une campagne de presse des années 1920 : « O Combate » comparait les lions de bronze de l'entrée à l'appétit fiscal du gouvernement, et le surnom est resté. Les lions sont des sculptures héraldiques qui encadrent l'entrée, et non des gardiens coulés en France au 19e siècle.