Gruta Rei do Mato, Formation de grottes calcaires à Sete Lagoas, Brésil

Gruta Rei do Mato est une grotte calcaire située à 62 km de Belo Horizonte, à l'échangeur de la BR-040 vers Sete Lagoas. Ses 998 m de galeries, dont 220 m ouverts au public, descendent sur 31 m à travers quatre salles. La salle des Raretés abrite des colonnes de calcite parallèles de plus de 20 m de haut et 20 m de diamètre.

La grotte appartient à la formation de Sete Lagoas, dans le karst de Lagoa Santa, au nord de Belo Horizonte. Le 25 août 2009, la loi d'État 18.348 en a fait le Monument naturel d'État Gruta Rei do Mato, une aire protégée intégrale de 998 m de galeries, dont 220 m ouverts au public. Ses quatre salles abritent des peintures rupestres datées d'environ 6 000 ans.

Le nom de la grotte vient d'un homme d'identité inconnue qui traversait chaque jour le bois pour aller en ville et qu'on appelait Rei do Mato, peut-être un fugitif de la révolution de 1930. Dans la petite grotte voisine, la Grutinha, des peintures ont été faites avec du sang et de la graisse végétale, et des outils indigènes pétrifiés y ont été trouvés enterrés en bon état.

La grotte se trouve en bordure de la BR-040, près de la bretelle d'accès à Sete Lagoas, à 62 km de Belo Horizonte ; on y arrive en bus, en taxi ou en voiture. Sur les 998 m du monument, 220 m sont ouverts au public, avec un dénivelé de 31 m. Le projet d'aménagement a duré plus de deux ans et relevait de l'urbanisation, pas seulement de l'accès et de l'éclairage.

Dans la salle des raretés se dressent les Torres Gêmeas, des colonnes de calcite jumelles de plus de 20 m de haut et 20 m de diamètre, présentes au Brésil uniquement ici. La grotte abrite aussi une réplique en résine de Xenorhinotherium bahiense, mammifère pléistocène éteint dont des ossements ont été trouvés dans une petite grotte voisine.