Carste de Lagoa Santa Environmental Protection Area

Carste de Lagoa Santa est une aire environnementale protégée présentant des grottes calcaires, des rivières souterraines et diverses formations géologiques au sein du biome Cerrado. Le paysage s'étend sur plusieurs municipalités au nord de Belo Horizonte, affichant des caractéristiques karstiques distinctives.

La région est devenue connue grâce aux recherches de Peter Wilhelm Lund dans les années 1800, qui a documenté des découvertes paléontologiques dans les grottes. Son travail a jeté les bases de la compréhension de l'histoire naturelle de cette région.

La région recele plusieurs sites archéologiques où la présence humaine ancienne est documentée dans les grottes calcaires. Ces lieux montrent comment le paysage et les cavernes ont été intégraux à l'histoire humaine de la zone.

L'aire protégée se situe au nord de Belo Horizonte et s'étend sur plusieurs municipalités, la rendant accessible depuis différents points d'entrée. Les visiteurs doivent se préparer à un terrain inégal et à des conditions variables à l'intérieur et autour des grottes.

Le paysage karstique abrite des espèces végétales spécialisées et un réseau d'eau souterraine soutenant des animaux rares comme le rat géant fouisseur. Ces habitats cachés en font un lieu remarquable pour découvrir des espèces adaptées à des conditions extrêmes.