Pantanal, Zone humide tropicale à Mato Grosso et Mato Grosso do Sul, Brésil
Le Pantanal s'étend sur 195 000 kilomètres carrés au Brésil où marais, prairies, rivières et lacs se rejoignent pendant les pluies saisonnières pour former un réseau ramifié de voies navigables. Le paysage change radicalement entre mois humides et mois secs lorsque l'eau se répand sur des plaines plates et crée des îles temporaires où se rassemble la faune.
La région s'est formée pendant la période tertiaire par des processus géologiques liés à la montée des Andes qui ont créé un système de drainage d'eau complexe. Des groupes autochtones ont vécu ici pendant des siècles avant que les colons européens n'établissent des fermes d'élevage au XVIIIe siècle qui façonnent encore aujourd'hui l'utilisation des terres.
Les éleveurs vivent avec leurs familles dans de grandes fermes où les chevaux sont indispensables au travail quotidien et où les habitudes anciennes suivent les saisons changeantes. Les visiteurs peuvent participer à des randonnées équestres et observer comment les habitants font face aux inondations en déplaçant les troupeaux vers les hauteurs et en installant des camps temporaires.
La saison sèche entre avril et septembre offre des conditions optimales pour l'observation de la faune lorsque des guides spécialisés conduisent des excursions en bateau à travers les canaux d'eau. Les visiteurs qui viennent pendant la saison des pluies d'octobre à mars voient plus d'eau et moins d'animaux mais ont besoin d'équipement imperméable et doivent savoir que certaines routes deviennent impraticables.
Cette zone humide abrite 463 espèces d'oiseaux, 269 espèces de poissons et 236 espèces de mammifères dont la population de jaguars la plus dense d'Amérique du Sud. Pendant les inondations les cerfs et fourmiliers nagent entre les arbres tandis que les caïmans se rassemblent dans des bassins peu profonds qui se forment lorsque l'eau se retire.
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