Laguna de Castillos

Laguna de Castillos est une lagune du département de Rocha couvrant environ 8.000 hectares et reliée à l'océan Atlantique par l'Arroyo Valizas. Le site comprend des zones humides, des roselières, des forêts d'ombús (arbre natif avec la plus grande concentration de la région), des palmeraies et des prairies ouvertes, créant un paysage varié.

La lagune a été déclarée refuge faunique en 1966 pour protéger les espèces et les habitats de la région. Depuis 1981, elle est reconnue comme site Ramsar d'importance internationale et est en cours d'intégration au système national des aires protégées de l'Uruguay.

Le nom vient de la ville voisine de Castillos. Aujourd'hui, les visiteurs viennent observer les oiseaux, se promener et explorer la nature, tandis que les communautés locales travaillent dans la conservation et le tourisme liés à ce lieu.

Le site se trouve à environ 15 kilomètres au sud de la ville de Castillos et propose des sentiers de randonnée, des excursions en bateau, l'observation des oiseaux et des visites guidées avec des guides locaux. Les visiteurs doivent savoir que la chasse, le camping et les feux ouverts sont interdits pour protéger la faune.

L'Arroyo Valizas, le cours d'eau reliant la lagune à la mer, s'ouvre et se ferme naturellement par des barres de sable, changeant constamment la salinité et la clarté de l'eau. Cette connexion dynamique crée un habitat de transition rare où plus de 256 espèces d'oiseaux trouvent refuge, faisant de la région un lieu spécial pour l'observation naturelle.