Bañados del Este Biosphere Reserve, Réserve de biosphère dans l'est de l'Uruguay

Bañados del Este est une vaste zone de conservation au sud-est de l'Uruguay avec des zones humides, des lagunes et des zones côtières. Le paysage comprend des collines et des espaces ouverts qui abritent des habitats variés.

La réserve a été reconnue par l'UNESCO en juin 1976 dans le cadre du Programme sur l'Homme et la Biosphère (MAB), avec 200 000 hectares limités au département de Rocha. En 1997, elle a été fortement agrandie selon le concept de bassin hydrographique, atteignant environ 3 850 000 hectares dans Treinta y Tres, Rocha et des secteurs de Cerro Largo, Lavalleja et Maldonado. Une nouvelle délimitation approuvée en 2004 a ramené la superficie à 1 250 000 hectares, avec environ 70 000 habitants, et a exclu Lavalleja.

La région soutient depuis longtemps l'élevage extensif et des communautés de pêcheurs utilisant des techniques traditionnelles dans les lagunes. Ces pratiques continuent de façonner la vie quotidienne des habitants qui travaillent sur ces terres.

Les précipitations annuelles vont de 1123 à 1293 mm sans saison des pluies marquée, et la température moyenne est de 16 °C. La proximité de l'océan modère les écarts de température. Les pistes traversant les zones humides et les plaines basses peuvent être inondées selon la saison : renseignez-vous avant de partir.

Cette réserve abrite la plus grande concentration au monde de palmiers Butia, une espèce rare qui couvre de vastes zones. Ces palmiers façonnent le paysage et représentent une rareté botanique extrêmement localisée.