Loja, Province administrative du sud de l'Équateur
Cette division administrative se situe dans le sud de l'Équateur et partage des frontières avec les provinces d'El Oro, d'Azuay et de Zamora-Chinchipe ainsi qu'avec le Pérou au sud. Le territoire s'étend des basses terres occidentales à travers les hautes terres centrales jusqu'aux versants orientaux, créant un paysage d'altitudes et de climats variés.
La région a obtenu son statut d'unité administrative distincte en 1824, peu après l'indépendance de l'Équateur vis-à-vis de l'Espagne. La ville de Loja a été désignée comme centre administratif et coordonne depuis la gouvernance à travers les divers cantons.
La population de 485 421 habitants comprend une majorité de Métis, aux côtés des communautés indigènes et afro-équatoriennes, chacune contribuant aux traditions régionales.
Des routes relient les seize cantons et donnent accès aux différentes parties de la région, qui s'étend sur plusieurs zones climatiques. Les visiteurs doivent tenir compte des changements d'altitude, car le temps change sensiblement des vallées occidentales aux zones montagneuses orientales.
Le parc national Podocarpus se trouve en partie dans les limites de cette unité administrative et protège de rares forêts de nuages et des écosystèmes de haute altitude. Ces zones abritent de nombreuses espèces végétales que l'on trouve uniquement dans les Andes et attirent des ornithologues du monde entier.
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