La Rinconada, Communauté minière dans le District d'Ananea, Pérou
La Rinconada s'étend sur le mont Ananea à 5 300 mètres d'altitude, près d'un glacier appelé La Bella Durmiente dans le sud-est du Pérou. L'agglomération se trouve dans une zone montagneuse rocheuse où les pentes raides et le froid limitent l'espace pour l'abri humain.
L'agglomération a connu une croissance rapide entre 2001 et 2009 lorsque la hausse des prix de l'or a attiré davantage de migrants. Durant ces huit années, la population a augmenté de 230 pour cent, transformant un petit groupe minier en une vaste agglomération d'altitude.
Les mineurs suivent ici le système du cachorreo et travaillent 30 jours sans salaire avant d'obtenir un jour pour collecter de la roche aurifère pour eux-mêmes. Ce rythme de travail informel façonne la vie quotidienne dans l'agglomération et détermine les moments où les gens arrivent et repartent.
L'agglomération ne dispose ni d'eau courante ni d'élimination des déchets, si bien que les habitants enterrent ou brûlent les ordures. L'air raréfié à cette altitude rend l'effort physique plus difficile et nécessite une acclimatation avant d'y séjourner plus longtemps.
Le mercure est utilisé ici dans l'extraction de l'or au-dessus de 5 000 mètres, où la rareté de l'oxygène multiplie les risques sanitaires. Cette combinaison de vapeurs toxiques et d'altitude extrême exerce une double contrainte sur la respiration des habitants.
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