Rano Raraku

Rano Raraku est un ancien cratère volcanique sur l'île de Pâques qui servait de principal centre de travail de pierre de l'île, avec des centaines de statues partiellement taillées dispersées sur ses pentes. Le site révèle toutes les étapes du processus de sculpture, depuis les pierres avec des marques grossières jusqu'aux figures presque terminées attendant le transport.

Cette carrière a été exploitée activement pendant environ cinq siècles, du 12e siècle jusqu'au 17e siècle, quand le travail de sculpture s'est arrêté soudainement. Le peuple Rapa Nui a exploité les abondants gisements de pierre volcanique et de cendres ici pour produire presque toutes les sculptures monumentales de l'île.

Les statues façonnées ici représentaient les ancêtres et les chefs du peuple Rapa Nui, formant des liens avec leur univers spirituel. Chaque figure avait une signification profonde pour sa lignée familiale, symbolisant la protection et la continuité des générations.

Le site est situé près de la ville de Hanga Roa et est facilement accessible par la route, avec des sentiers clairs menant dans la région du cratère. Les visiteurs doivent se préparer à un terrain accidenté et apporter une protection solaire, car le paysage volcanique ouvert offre peu d'ombre.

La plus grande statue inachevee de l'ile gît encore sur le plancher du cratere là où les tailleurs l'ont abandonnée, offrant une fenetre directe sur le moment où la production s'est arrêtee brusquement. Cette figure abandonnée rappelle que la sculpture s'est arretée brusquement plutot que progressivement, suggerant un changement abrupt dans les conditions sociales ou économiques de l'ile.