Maule, Région administrative du Chili central.
La région du Maule est une région administrative du centre du Chili qui s'étend de l'océan Pacifique à travers les montagnes côtières et la vallée centrale jusqu'à la cordillère des Andes. Le paysage alterne entre vallées plates avec rivières et pentes escarpées avec forêts denses, tandis que les localités se situent principalement le long des routes principales entre les grandes villes.
Le fleuve Maule formait la limite méridionale de l'Empire inca et séparait différentes cultures dans l'Amérique du Sud précoloniale. Les colons espagnols fondèrent plus tard des villes le long du fleuve et utilisèrent les terres fertiles pour l'agriculture et la vinification dès le début du XIXe siècle.
Le nom vient du fleuve Maule, qui traverse toute la région vers l'ouest jusqu'à la côte pacifique et signifie « pluie » en langue mapuche. Les visiteurs remarquent aujourd'hui ce lien dans les toponymes et dans la façon dont les communautés s'organisent encore autour du cycle de l'eau et des rythmes saisonniers du fleuve.
Les voyageurs accèdent à la région par la Panaméricaine, qui va du nord au sud et relie toutes les grandes villes. Les conditions routières sont bonnes sur les routes principales, tandis que les routes secondaires vers les montagnes ou les villages isolés sont souvent non pavées et deviennent difficiles à franchir en hiver.
Sept zones protégées de la région abritent le palmier à miel du Chili, une espèce qui pousse à l'état sauvage uniquement ici et nulle part ailleurs dans le monde. Ces palmiers atteignent des hauteurs allant jusqu'à 25 mètres et peuvent vivre plus de 1000 ans.
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