Cerro Azul, Stratovolcan dans la Région du Maule, Chili

Cerro Azul est un stratovolcan de la région du Maule qui s'élève à 3.788 mètres au-dessus du niveau de la mer et possède un cratère au sommet. La structure du volcan montre plusieurs cônes secondaires et évents distribués sur ses pentes, construits à partir de dépôts stratifiés de cendre volcanique et de coulées de lave.

L'activité enregistrée du Cerro Azul commence en 1846, quand une éruption effusive ouvre l'évent qui deviendra le cratère Quizapu sur le flanc nord et dépose un champ de lave de 8 à 9 km². Des éruptions phréatiques et stromboliennes creusent ce cratère entre 1907 et 1932. Le 10 avril 1932, Quizapu livre une éruption plinienne, l'une des plus fortes du Chili, dont les cendres atteignent Buenos Aires, le sud du Brésil et Montevideo. La dernière éruption date de 1967.

Le nom Quizapu, employé pour le cratère du flanc nord et souvent pour tout le volcan, est la désignation locale de cet évent, également appelé Cerro del Medio (« colline du milieu ») et Volcán Nuevo (« volcan neuf ») car il n'est apparu qu'en 1846. L'éruption plinienne du 10 avril 1932 a porté les cendres jusqu'à Buenos Aires, le sud du Brésil et Montevideo, une dispersion qui a marqué la mémoire bien au-delà de la région du Maule.

L'accès nécessite des permis et un encadrement professionnel en raison des risques géologiques et des changements météorologiques dans la région. Il est essentiel de vérifier les réglementations locales avant de visiter et d'apporter l'équipement approprié avec des guides expérimentés.

La structure révèle un système complexe de cratères secondaires et latéraux qui indique une longue histoire de processus éruptifs variés. Ce motif montre comment différents types d'activité volcanique au fil du temps ont changé la forme et l'apparence de la montagne.