Cáhuil, Village côtier à Pichilemu, Chili.

Cáhuil est un village côtier situé à l'embouchure de l'estuaire Nilahue, à environ 15 kilomètres au sud de Pichilemu, avec des installations de production de sel le long du littoral. Le paysage se compose de bassins salants peu profonds et de bâtiments modestes qui reflètent la longue tradition d'extraction du sel.

Les salines de Cáhuil sont antérieures aux archives écrites : les peuples autochtones de la côte les ont exploitées les premiers, selon des méthodes rudimentaires. La technique s'est ensuite affinée, et en 1978 plus de 60 % de la population vivait de la production de sel, hors des entreprises industrielles. Les parcelles, appelées cuarteles, restaient aux mains de paysans locaux, certains propriétaires titrés louant des unités depuis l'extérieur du village.

Le nom vient du mapudungun et signifie « lieu des mouettes », d'après la mouette cáhuil présente sur ces côtes. Le sel est encore exploité dans des cuarteles familiaux, petites parcelles de production, et non par des entreprises industrielles. La municipalité de Pichilemu a créé la Ruta de la Sal, qui part de Pichilemu et traverse Cáhuil, Barrancas, La Villa, El Bronce, La Palmilla et La Plaza, avec les ranchos ruraux Oro Blanco et El Bronce où l'on sert une cuisine locale.

La Route du Sel part de Pichilemu et traverse Cáhuil, Barrancas, La Villa, El Bronce, La Palmilla et La Plaza. Deux ranchs paysans, « Oro Blanco » et « El Bronce », y servent la cuisine typique de la zone. L'estuaire se prête à la pêche, à la baignade et aux sorties en bateau, et le lagon à la pêche sportive du pejerrey, de la carpe et de la cachamba.

En 2008, la Corporation nationale forestière a créé une réserve sur l'île située parmi les marais salants de Cáhuil, protégeant un écosystème hybride à végétation hydrophile qui abrite une faune endémique. La même zone humide compte au moins 46 espèces d'oiseaux, dont le cygne coscoroba, le cygne à cou noir et le goéland de Cáhuil.