Ruedas de Larmahue, Roues hydrauliques agricoles à Larmahue, Chili.

Les Ruedas de Larmahue sont composées d'environ quarante roues en bois de différentes tailles alignées le long du canal Almahue au centre du Chili. Chaque roue a un diamètre entre 5 et 8 mètres et est équipée de godets fixés qui soulèvent l'eau du canal vers les champs agricoles environnants.

Les azudas de Larmahue ont commencé à être utilisées au début du XXe siècle, construites pour irriguer des terres souffrant d'un manque d'eau dû à leur altitude. Par le décret n° 830 du 10 août 1998, 17 des 40 roues alors existantes ont été déclarées monuments nationaux du Chili. En 2002, elles ont été inscrites par World Monuments Watch parmi le patrimoine en péril, et certaines ont été endommagées lors du séisme de 2010.

Les habitants appellent ces roues « azudas », terme lié au mot d'origine arabe désignant une roue à godets. Elles tournent au gré du courant du canal de septembre à la mi-automne, puisant l'eau dans des récipients fixés sur la jante et la déversant dans les champs. Deux des artisans qui les construisent et les réparent, Arturo de Jesús Lucero Zamorano et José Eduardo Huerta Serrano, ont été reconnus trésors humains vivants par l'État chilien.

Les roues fonctionnent de septembre à la mi-automne, lorsque le débit d'eau dans le canal est le plus élevé et la demande d'irrigation la plus importante. Les visiteurs doivent s'attendre à ce que les structures soient immobiles en dehors de cette saison et peuvent trouver l'accès difficile après de fortes pluies ou par temps humide.

Deux artisans locaux ont reçu le titre de trésor humain vivant pour leur connaissance dans la construction et l'entretien de ces systèmes d'irrigation traditionnels. Leur expertise permet à cette vieille technologie de fonctionner aujourd'hui et au savoir de passer d'une génération à l'autre.