Îles Tuamotu

Les Tuamotu sont un archipel de 76 atolls en Polynésie française, répartis sur une vaste zone du Pacifique Sud avec des îles coralliennes basses et des lagons turquoise. La plupart des atolls ne s'élèvent qu'à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer et forment d'étroits anneaux de sable et de roche corallienne autour de surfaces d'eau calme.

Ferdinand Magellan atteignit l'archipel en 1521 en tant que premier Européen, débarquant à Puka Puka lors de son tour du monde. Au cours des siècles suivants, des missionnaires et des commerçants français arrivèrent, jusqu'à ce que les îles deviennent officiellement partie de la Polynésie française en 1880.

Les Pa'umotu parlent leur propre dialecte polynésien et vivent depuis des siècles de la pêche dans les lagons protégés. La perliculture marque aujourd'hui de nombreux villages, où les familles récoltent des perles noires dans les huîtres et les fermes se trouvent souvent au bord de l'eau.

Air Tahiti relie les grands atolls tels que Rangiroa, Fakarava et Tikehau par des vols réguliers depuis Tahiti, tandis que les plus petites îles ne sont accessibles que par bateau. Les visiteurs souhaitant voir plusieurs atolls devraient réserver leurs vols intérieurs à l'avance, car les capacités sont limitées.

L'atoll de Taiaro possède un lagon complètement fermé sans connexion avec la haute mer, ce qui a conduit au développement d'espèces distinctes. L'UNESCO l'a déclaré Réserve de biosphère en raison de ces conditions écologiques rares.