Fakahina, Atoll en Polynésie française, France

Fakahina est un atoll en Polynésie française situé près de Fangatau. La zone entoure une formation corallienne isolée avec un lagon fermé qui n'a pas de passage direct vers l'océan.

L'atoll s'est formé il y a des millions d'années alors que les récifs coralliens se développaient sur une base volcanique qui s'enfonçait progressivement. Ce processus a créé l'île en forme d'anneau avec sa lagune fermée qui existe aujourd'hui.

L'atoll portait le nom polynésien de Niuhi, « île aux cocotiers », avant de prendre celui de Fakahina, aussi appelé Kaīna. À la fin du XIXe siècle, le père missionnaire Albert Montiton fait construire le village de Hokikakika et la première chapelle Saint-Nicolas. L'église Saint-Athanase, rattachée au diocèse de Papeete, est construite entre 1988 et 1990.

Fakahina dispose d'un petit aérodrome doté d'une piste de 850 mètres sur la partie ouest de l'atoll, en service depuis 1985 et accueillant environ 100 vols et 500 passagers par an. Le lagon n'a pas de passe vers l'océan, si bien que les bateaux ne peuvent y pénétrer depuis le large. Le village principal est Tarione, à l'ouest, près de l'aérodrome ; l'ancien village de Hokikakika est l'autre implantation.

Ce qui distingue cet atoll, c'est que sa lagune interne est complètement coupée de la mer, ce qui en fait un exemple rare de système de lagon fermé. Cet isolement crée des conditions inhabituelles dans la lagune qui diffèrent des environnements de lagon typiques.