Nor Varagavank, Monastère médiéval à Varagavan, Arménie

Nor Varagavank est un monastère du XIIIe siècle situé sur une haute colline à 3,5 km au sud-ouest de Varagavan. Son église principale, dédiée à la Sainte Vierge, mesure 10,25 sur 15,40 mètres à l'extérieur et a été conçue par Hovhan d'Ani. Le complexe comprend aussi la chapelle Surb Nshan, deux narthex, un mausolée et un mur en ruine percé d'une porte voûtée.

Un roi arménien fit construire le monastère à la fin du XIIe siècle, et son petit-fils l'agrandit considérablement au cours des décennies suivantes. Des reliques sacrées arrivèrent sur le site au début du XIIIe siècle, le transformant en un important centre de vie religieuse dans la région.

Le monastère, d'abord appelé Anapat, prit le nom de Nor Varagavank après que le patriarche Ghukas y eut apporté en 1213 des reliques de Varagavank, au Vaspurakan, dont un fragment de la Vraie Croix que les vierges Hripsimé et Gayané auraient porté en Arménie. Près de l'église de la Sainte-Vierge se dresse un grand khatchkar sculpté par le maître Vardan en 1620.

Le monastère se trouve à environ 3,5 kilomètres au sud-ouest du village de Varagavan, sur un terrain vallonné, il est donc conseillé de porter des chaussures solides. Les chemins d'accès sont étroits et la façon la plus pratique de rejoindre et de parcourir le site est à pied.

L'église principale dissimule un intérieur en forme de croix derrière une façade extérieure rectangulaire, ce qui est une solution inhabituelle pour une église arménienne médiévale. De l'extérieur, rien ne laisse deviner la forme qui se trouve à l'intérieur.