Makaravank, Monastère médiéval à Achajur, Arménie

Makaravank est un complexe monastique près d'Achajur composé de plusieurs églises, d'un narthex et de bâtiments secondaires construits en andésite rose et pierre ponce rouge. Les structures se situent sur la pente du mont Paitatap et forment un centre religieux unifié avec des zones spatiales distinctes.

Le complexe a été bâti entre le Xe et le XIIIe siècle. L'édifice le plus ancien est une église à coupole et croix du Xe siècle à quatre chapelles, ornée de sculptures sur l'abside et les encadrements de fenêtres. L'église Sainte-Mère-de-Dieu fut fondée en 1198 par l'abbé Hovhannes en mémoire de ses parents et frères, dont les figures sont gravées devant l'entrée. L'église principale fut élevée en 1204-1205, et le gavit desservant les deux églises date du XIIe siècle. L'historien du XIIIe siècle Kirakos Gandzaketsi rapporte que la princesse Arzu Khatun tissa des tapis pour Makaravank, Haghpat et Dadivank.

Le nom du monastère vient d'une légende : le maître Makar et son fils élevèrent les murs ; après la mort du fils, Makar acheva l'église puis se jeta du sommet, et fut enterré sous le mur. Kirakos Gandzaketsi rapporte qu'Arzu Khatun, épouse du prince de Haterk, tissa avec sa fille un rideau pour Makaravank. Cherchez le relief d'un homme tenant des outils, inscrit « Jeunesse », sans doute le nom du maître sculpteur.

Le monastère se situe à environ trois kilomètres au sud-ouest du village d'Achajur dans la province de Tavush, positionné sur une pente de montagne. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes et se préparer à un terrain accidenté et à des conditions météorologiques potentiellement difficiles dans les montagnes.

La façade sud de l'église principale porte un cadran solaire, et au-dessous une colombe posée sur une console. Le tambour de la coupole est entouré d'une arcature de douze arcs sur des demi-colonnes jumelées. À la porte du monastère, l'eau coule encore par d'anciens tuyaux d'argile depuis une source.