Abou Dabi, Division administrative aux Émirats arabes unis
L'émirat d'Abu Dhabi est un territoire administratif au sein des Émirats arabes unis qui couvre la majeure partie du pays et s'étend de la côte du golfe Persique jusqu'aux profondeurs du désert intérieur. La région comprend trois zones urbaines dont la capitale éponyme, ainsi que de vastes plaines de sable, des oasis et plus de 200 îles le long du littoral.
De petits villages de pêcheurs le long de la côte existaient depuis des siècles jusqu'à ce que les découvertes pétrolières des années 1960 déclenchent la transformation économique. Le cheikh Zayed prit la direction en 1966 et unit la région avec six autres émirats en 1971 pour former la fédération des Émirats arabes unis.
Le nom vient d'une population de gazelles près d'une source d'eau douce qui attirait les premiers habitants et donnait à la région son nom arabe. Les visiteurs découvrent aujourd'hui ce lien avec la faune dans des zones protégées où des espèces indigènes comme l'oryx et les faucons du désert vivent dans leur milieu naturel.
La capitale et les grandes villes se trouvent le long de la côte tandis que l'intérieur se compose principalement de désert inhabité accessible en véhicules tout-terrain. Les mois d'été apportent une chaleur extrême, la période plus fraîche entre octobre et avril convient donc mieux à l'exploration en plein air.
La zone côtière occidentale d'Al-Gharbia abrite les plus anciennes découvertes archéologiques de la région, y compris des vestiges d'habitations néolithiques sur des îles au large. Ces sites montrent que des personnes vivaient dans cette zone il y a plus de 7000 ans et dépendaient de la pêche et du commerce des perles.
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