Tarapacá, Région administrative dans le nord du Chili
La région de Tarapacá s'étend dans le nord du Chili entre l'océan Pacifique et la frontière bolivienne, couvrant des espaces désertiques et des bandes côtières. Les provinces d'Iquique et de Tamarugal forment les unités administratives de cette zone, où alternent chaînes montagneuses, salars et plaines arides.
La zone appartenait au Pérou jusqu'en 1883 et passa au Chili après la guerre du Pacifique par le traité d'Ancón. Le changement d'appartenance nationale façonna le développement des agglomérations et l'orientation économique du territoire.
Le nom vient de Tarapacá, un mot aymara qui rappelle les racines indigènes de la zone. Les visiteurs remarquent l'influence du milieu désertique sur l'architecture et la vie quotidienne dans les agglomérations côtières.
La capitale Iquique sert de point de départ central avec des liaisons par la panaméricaine et un aéroport international. Les voyageurs doivent tenir compte de l'aridité et des fortes variations de température entre côte et hauts plateaux.
Des villages de salpêtre abandonnés du 19e siècle sont dispersés dans le désert et montrent des vestiges d'installations industrielles et de quartiers résidentiels. Ces villes fantômes rappellent l'époque où l'extraction du nitrate définissait l'économie de la zone.
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