Usines de salpêtre de Humberstone et de Santa Laura

Deux raffineries abandonnées s'étendent dans le désert d'Atacama avec des bâtiments en tôle ondulée, des cuves d'oxydation, des hangars de traitement et des logements de la compagnie regroupés autour de places centrales, reliés par des voies ferrées à voie étroite.

Les opérations ont débuté dans les années 1870 lorsque des entrepreneurs britanniques ont exploité les gisements naturels de nitrate de sodium du Chili, se développant jusqu'aux années 1940 quand les engrais synthétiques ont réduit la demande et les deux raffineries ont fermé en 1961.

Les ouvriers et leurs familles ont bâti une société autonome dans le désert, établissant écoles, théâtres et églises qui ont importé des concepts d'urbanisme européen dans l'une des régions les plus arides de la planète.

Les voyagistes d'Iquique proposent des excursions d'une demi-journée couvrant les 28 miles (45 kilomètres) jusqu'au site, avec des départs généralement à 8h et un retour en début d'après-midi avant que les températures du désert n'atteignent leur maximum.

Les ingénieurs de la compagnie ont installé la première machine à rayons X du site en 1936 à des fins médicales, faisant de ce poste isolé du désert l'un des premiers sites chiliens équipés d'un dispositif de diagnostic radiologique en dehors des grandes villes.

Emplacement : Tarapacá Region

Fondateurs : James Thomas Humberstone

Site web : http://albumdesierto.cl/ingles/2humber.htm

Coordonnées GPS : -20.20833,-69.79444

Dernière mise à jour : 1 décembre 2025 à 11:02