Humberstone, Chile

Humberstone demeure un établissement industriel préservé dans le désert d'Atacama, présentant des logements ouvriers, des bâtiments administratifs, des installations de traitement et des espaces communautaires illustrant l'infrastructure minière du début du vingtième siècle.

Fondée dans les années 1870 durant l'essor du nitrate chilien, la ville atteignit son apogée vers 1910 en produisant plus de trois millions de tonnes annuellement avant de décliner avec le développement d'engrais synthétiques et de fermer définitivement en 1960.

La ville représente une communauté multiculturelle où des travailleurs européens et sud-américains vivaient ensemble, utilisant des jetons de compagnie appelés fichas pour leurs achats tout en profitant de théâtres, d'écoles et d'installations sportives au sein de l'établissement contrôlé.

Située à 47 kilomètres à l'est d'Iquique le long de la Route 5, le site accueille les visiteurs de 9 heures à 19 heures avec des sentiers balisés, des panneaux d'information et un petit musée documentant l'histoire de l'extraction du salpêtre.

L'établissement conserve des rangées de maisons ouvrières peintes de couleurs vives, des machines d'extraction rouillées et du mobilier scolaire original demeurés intacts depuis l'abandon des années soixante, obtenant le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005.