Assur, Site archéologique dans le gouvernorat de Saladin, Irak
Assur est un site archéologique dans le gouvernorat de Salah ad-Din en Irak, où les vestiges d'une métropole mésopotamienne longent la rive du Tigre. Les restes comprennent plusieurs enceintes de temples, des bâtiments résidentiels et des fortifications massives qui s'étendent sur un vaste terrain, offrant un aperçu de l'urbanisme et des techniques de construction antiques.
La colonie apparut vers 2500 avant notre ère et devint le centre politique et religieux d'un empire en expansion. Les forces babyloniennes s'emparèrent de la ville et la détruisirent en 614 avant notre ère, mettant fin à son rôle de siège du pouvoir.
La cité tire son nom de la divinité suprême vénérée tout au long de son histoire, dont la présence façonnait chaque recoin de la vie quotidienne. Les visiteurs peuvent aujourd'hui suivre les fondations des sanctuaires où les prêtres accomplissaient des rituels et des offrandes, tandis que marchands et artisans exerçaient leurs métiers dans les quartiers environnants.
Les ruines se trouvent dans une zone riveraine isolée où l'accès peut varier selon la saison et les conditions locales. Les visiteurs doivent porter des chaussures solides, car le terrain est irrégulier et de nombreuses zones restent difficiles à parcourir en raison des pierres exposées et des couches de débris.
Des archéologues allemands ont récupéré dans le sol des milliers de tablettes d'argile inscrites, qui ont ensuite aidé les chercheurs à déchiffrer l'écriture cunéiforme. Une chambre spéciale dans l'enceinte défensive permettait aux soldats de sortir des murs sans être vus et de surprendre les assaillants par derrière.
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