Ruelles de Banaras, Ruelle à Varanasi, Inde
Banaras Lanes désigne le réseau de ruelles étroites et sinueuses qui traversent le coeur de Varanasi, l'une des plus anciennes villes habitées en continu en Inde. Les ruelles serpentent entre de vieilles maisons construites très proches les unes des autres, de petites boutiques et des temples, formant un labyrinthe où les voitures ne passent pas.
Varanasi est considérée comme l'une des plus anciennes villes du monde et aurait été habitée sans interruption depuis plus de 3 000 ans. Les ruelles n'ont jamais été planifiées mais se sont développées au fil du temps, chaque génération construisant autour des structures existantes.
Les ruelles portent les trois noms de la ville : Varanasi, Banaras et Kashi. De nombreuses rues portent le nom de divinités hindoues, et de petits autels apparaissent à presque chaque coin, où les habitants s'arrêtent pour déposer des fleurs ou allumer de l'encens au fil de leur journée.
Il est très facile de se perdre dans les ruelles car beaucoup de chemins se ressemblent, et même après un certain temps de marche, on peut repasser par le même endroit. Demander à un commerçant du coin est un moyen fiable de retrouver son chemin vers les ghats du fleuve.
Les fils aériens qui traversent les ruelles, transportant l'électricité, les lignes téléphoniques et le câble, sont si nombreux et si bas qu'ils frôlent parfois la tête des passants. Certains murs de maisons gardent encore de très anciennes sculptures en pierre, si usées par le temps que leurs motifs sont à peine visibles.
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