Vatnajökull Glacier cave, Grotte de glace dans le parc national de Vatnajökull, Islande
La grotte glaciaire du Vatnajökull est une cavité de glace creusée à l'intérieur du plus grand glacier d'Europe par des eaux de fonte qui circulent sous la surface. Ses galeries sont bordées de parois de glace en couches aux teintes bleues et blanches, et la lumière du jour traverse le plafond translucide.
La région du Vatnajökull était connue des Islandais depuis des siècles et a été décrite dans les sagas médiévales comme une terre prise entre le feu et la glace. Les galeries de la grotte ne sont pas des structures anciennes, mais se reforment naturellement par des cycles de fonte et de regel.
Les guides locaux qui accompagnent les visites ont souvent grandi près du glacier et en connaissent les variations saisonnières de près. Pour beaucoup d'Islandais, le glacier est une partie vivante du territoire, qui évolue d'une saison à l'autre.
Pour entrer dans la grotte, il faut des crampons, un casque et des vêtements chauds bien isolés, car les températures à l'intérieur restent bien en dessous de zéro. Les visites guidées n'ont lieu qu'en hiver, lorsque la glace est suffisamment stable pour être explorée en toute sécurité.
La couleur bleue de la glace ne vient pas de la lumière ou du reflet, mais de la densité de la glace elle-même, qui absorbe les longueurs d'onde rouges et laisse passer le bleu. Plus la glace est profonde et ancienne, plus cet effet est fort.
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