Les plus beaux spots d'Islande et de Reykjavik

Le Vatnajökull s'étend sur 8000 kilomètres carrés et forme des grottes de glace en hiver. Des volcans actifs se trouvent sous sa surface, entrant parfois en éruption et faisant fondre la glace par en dessous. Ce glacier recouvre plusieurs montagnes et vallées dans le sud-est de l'Islande et alimente de nombreuses rivières glaciaires qui se jettent vers la côte. Des visites guidées permettent d'accéder aux cavernes gelées, où les formations de glace bleue évoluent chaque année.

Cette sculpture créée en 1990 par Jón Gunnar Árnason se dresse le long du front de mer de Reykjavik et se compose de colonnes en acier inoxydable formant la silhouette d'un drakkar. La structure atteint une hauteur d'environ neuf mètres et est devenue un lieu prisé pour les photographies parmi les visiteurs qui longent la baie. L'œuvre associe des matériaux modernes à la tradition maritime nordique et offre une vue dégagée sur la mer. Des milliers de voyageurs s'arrêtent ici chaque année pour découvrir le cadre côtier et les lignes épurées de l'installation.

Le Kirkjufell est une montagne de 463 mètres d'altitude située sur la péninsule de Snæfellsnes, dans l'ouest de l'Islande. Son profil conique caractéristique s'est formé à partir de couches sédimentaires d'origine volcanique déposées il y a environ huit millions d'années. La montagne se dresse directement en bord de mer près du village de pêcheurs de Grundarfjörður et elle est fréquemment photographiée avec la cascade voisine de Kirkjufellsfoss. Des sentiers de randonnée mènent à son sommet, bien que l'ascension traverse des pentes rocheuses abruptes et nécessite un bon pied.

La plage des Diamants s'étend le long de la côte atlantique, là où la lagune glaciaire Jökulsárlón rejoint l'océan. Des blocs de glace de tailles variées se déposent sur le sable volcanique noir, poussés par les marées et les courants. Ces morceaux se détachent du glacier Breiðamerkurjökull, dérivent dans la lagune puis échouent sur le rivage. La lumière change tout au long de la journée, faisant briller la glace dans des tons blancs et bleutés contre le fond sombre. Les vagues sculptent et polissent en permanence les formations. Ce site est accessible toute l'année depuis la route circulaire et attire les voyageurs parcourant la région glaciaire du sud de l'Islande.

Reynisfjara s'étend le long de la côte sud de l'Islande comme l'un des paysages les plus reconnus du pays. Le sable volcanique noir recouvre le rivage, tandis que des colonnes de basalte forment des motifs hexagonaux géométriques le long des falaises. Les pitons rocheux de Reynisdrangar émergent de l'Atlantique, leur apparence changeant avec la lumière. Des grottes de basalte taillées dans les formations offrent des niches naturelles, mais les vagues peuvent être imprévisibles. La houle atteint souvent des hauteurs considérables, et plusieurs visiteurs ont été surpris par des vagues scélérates au fil des ans. La plage se situe à environ 180 kilomètres à l'est de Reykjavik, accessible par la route circulaire.

Le Blue Lagoon est un centre thermal moderne situé dans la région de Grindavík, entouré de formations de roche volcanique noire. L'eau riche en minéraux est extraite d'une profondeur d'environ 2000 mètres et maintient une température constante de 38 degrés Celsius. Les minéraux naturels, dont la silice et le soufre, constituent la base de divers traitements et produits de soins pour la peau développés sur place. Les installations comprennent plusieurs bassins, un restaurant et un complexe spa. La baignade se pratique en extérieur toute l'année, avec des expériences variant selon les saisons. Situé à environ 20 kilomètres de l'aéroport international de Keflavík, le Blue Lagoon figure parmi les destinations les plus visitées d'Islande.

Le Snæfellsjökull est une calotte glaciaire recouvrant un volcan endormi depuis environ 1750 ans. Ce glacier culmine à 1446 mètres d'altitude, présente deux sommets et s'étend sur une superficie d'environ 11 kilomètres carrés. Cette formation constitue un point de repère majeur sur la péninsule de Snæfellsnes et a inspiré le roman de Jules Verne sur un voyage au centre de la Terre. Les randonnées sur le glacier nécessitent un équipement adapté et un guide. La région environnante offre de nombreux sentiers de randonnée et des formations géologiques qui témoignent de l'histoire volcanique de l'Islande.

Ce cap d'origine volcanique s'élève à environ 120 mètres au-dessus de l'océan Atlantique sur la côte sud de l'Islande et présente une arche naturelle creusée dans la roche suffisamment large pour laisser passer de petites embarcations. Dyrholaey sert de zone de nidification aux macareux moines et autres oiseaux marins durant les mois d'été et offre depuis son sommet des vues sur les plages de sable noir de la région, l'océan et les falaises environnantes.

La réserve naturelle de Hornstrandir occupe les fjords les plus occidentaux d'Islande et demeure inhabitée depuis 1950. Des renards arctiques parcourent ce territoire sauvage, tandis que des oiseaux marins nichent sur les falaises et que des phoques fréquentent les rivages. Le paysage se compose de montagnes escarpées, de fjords profonds et de parois rocheuses accessibles uniquement à pied ou en bateau. Des sentiers de randonnée traversent cette réserve, l'une des zones les plus reculées d'Europe.

Le lac Mývatn est un lac de dix kilomètres carrés situé dans le nord de l'Islande, réputé pour ses particularités géologiques. La région entourant ce lac abrite des cratères, des grottes, des champs de lave étendus et des sources d'eau chaude naturelles réparties dans le paysage. Le lac lui-même s'est formé par activité volcanique et se trouve dans une zone comptant de nombreux pseudocratères et formations de lave. La région de Mývatn figure parmi les zones géologiquement les plus actives d'Islande et présente divers phénomènes volcaniques que les visiteurs peuvent découvrir via des sentiers balisés.

Ce canyon est une formation géologique qui s'étend sur trois kilomètres et a été façonnée par des crues glaciaires répétées il y a plusieurs milliers d'années. Les parois de falaises s'élèvent jusqu'à 100 mètres de hauteur et encerclent une vallée boisée qui appartient à la mythologie islandaise comme l'empreinte de sabot de Sleipnir, le cheval à huit pattes d'Odin. La zone se situe dans le parc national de Vatnajökull et offre des sentiers de randonnée à travers des forêts de bouleaux et de saules, ainsi qu'un accès à des points de vue le long des falaises. La structure en forme de fer à cheval s'est formée lors d'événements d'inondations catastrophiques quand des volumes massifs d'eau du glacier Vatnajökull ont traversé le paysage.

Gullfoss est une chute d'eau naturelle qui se déploie sur deux paliers successifs dans un canyon glaciaire, atteignant une hauteur totale de 32 mètres. Les eaux de la rivière Hvítá se précipitent ici avec une force considérable, générant des embruns caractéristiques qui forment des arcs-en-ciel lorsque les conditions lumineuses le permettent. La chute d'eau se situe sur la route classique du Cercle d'Or et compte parmi les sites naturels les plus visités d'Islande. Le palier supérieur chute de 11 mètres, tandis que le palier inférieur descend de 21 mètres supplémentaires dans l'étroite gorge. Les visiteurs peuvent observer la chute depuis plusieurs plateformes d'observation offrant différentes perspectives. Le débit varie considérablement selon la saison et les niveaux de fonte glaciaire.

Le glacier Langjökull couvre environ 950 kilomètres carrés dans les hautes terres centrales d'Islande, ce qui en fait la deuxième plus grande masse glaciaire du pays. Des tunnels artificiels creusés dans le glacier permettent aux visiteurs d'explorer sa structure interne à travers des galeries éclairées. Le parcours traverse différents niveaux de glace comprimée et se termine par une chapelle entièrement sculptée dans la glace. L'accès se fait uniquement par des visites guidées utilisant des véhicules spécialisés qui partent du bord du glacier. Les températures à l'intérieur restent sous le point de congélation toute l'année et les tunnels font l'objet d'un entretien régulier pour assurer la sécurité des visiteurs.

Le Harpa se dresse sur l'ancien port de Reykjavik comme un centre culturel remarquable par sa façade de verre conçue par Ólafur Elíasson. Les panneaux géométriques en verre coloré reflètent la lumière changeante et les motifs de l'eau tout au long de la journée. Inauguré en 2011, le bâtiment abrite l'Orchestre symphonique d'Islande, l'Opéra islandais et plusieurs salles de concert dotées d'une acoustique professionnelle. Son architecture fait référence aux formations de basalte islandaises. Au-delà des représentations musicales, le lieu accueille des conférences et des événements culturels. Les visiteurs peuvent explorer les espaces publics, profiter des cafés et accéder aux terrasses extérieures avec vue sur le port et la baie.

Le lac Tjörnin se trouve au centre de Reykjavik et constitue un espace de détente fréquenté par les habitants et les visiteurs. Ce plan d'eau est bordé par l'hôtel de ville et plusieurs bâtiments gouvernementaux, et accueille tout au long de l'année des oiseaux aquatiques tels que des canards, des cygnes et des oies. Un sentier fait le tour du lac sur environ 1,4 kilomètre, permettant une promenade avec vue sur l'architecture environnante et les parcs alentour. En hiver, la surface gèle fréquemment et devient une patinoire naturelle. Le lac fait partie des espaces verts de la ville et demeure l'un des lieux les plus visités de la capitale islandaise, alliant vie urbaine et cadre naturel.

Le Musée National retrace l'histoire de l'Islande depuis l'époque viking jusqu'à nos jours à travers des découvertes archéologiques, des objets artisanaux et des collections ethnographiques. Les expositions comprennent des manuscrits médiévaux, des artefacts religieux et des objets du quotidien qui documentent l'évolution de la société islandaise sur plus de mille ans. Situé près du centre de Reykjavik, le musée présente ses collections dans des salles organisées chronologiquement qui offrent un contexte sur la période de colonisation et le développement culturel ultérieur.

Le Perlan se dresse au sommet de la colline Öskjuhlíð, associant fonction architecturale et musée d'histoire naturelle. La coupole de verre repose sur six réservoirs cylindriques d'eau chaude qui font partie de l'infrastructure géothermique de Reykjavík depuis 1991. Le musée présente des expositions sur les phénomènes naturels islandais, notamment les glaciers, les volcans et les aurores boréales. L'une des attractions principales est un tunnel de glace artificiel de 100 mètres qui simule les conditions glaciaires toute l'année. La plateforme d'observation sous la coupole offre une vue panoramique sur Reykjavík, les montagnes environnantes et l'Atlantique.

Ce glacier constitue la troisième plus grande calotte glaciaire d'Islande et couvre environ 920 kilomètres carrés dans les hautes terres centrales. Le Hofsjökull repose sur un volcan actif dont le point culminant atteint 1765 mètres. Sous la surface glacée se cache une caldeira d'environ six kilomètres de diamètre, formée lors d'éruptions majeures. Plusieurs rivières glaciaires importantes prennent leur source ici, dont la Þjórsá, le plus long fleuve du pays.

Ce geyser de la zone géothermale de Haukadalur projette une colonne d'eau vers le ciel toutes les cinq à dix minutes, atteignant des hauteurs allant jusqu'à 30 mètres. Strokkur et les sources chaudes ainsi que les mares de boue environnantes forment l'un des sites naturels les plus visités d'Islande. Les éruptions sont régulières et permettent aux visiteurs d'en observer plusieurs à la suite. Un sentier balisé fait le tour du bassin principal et offre des points de vue sous différents angles. Le site se trouve sur la route du Cercle d'Or, à environ 100 kilomètres à l'est de Reykjavik.

Le Drangajökull est une calotte glaciaire située à environ 915 mètres d'altitude dans la partie nord des fjords de l'Ouest, couvrant près de 160 kilomètres carrés. Ce glacier atteint une épaisseur maximale d'environ 200 mètres à son point le plus profond. En tant que glacier le plus septentrional d'Islande et seul de cette région reculée, il demeure relativement stable grâce à son altitude tandis que d'autres glaciers islandais reculent. Les voies d'accès sont des pistes non revêtues praticables uniquement en été avec des véhicules adaptés. Depuis le bord du glacier, les vues s'étendent sur les vallées et fjords environnants.

La cascade Skogafoss s'élève à 60 mètres sur la côte sud de l'Islande, tombant sur une paroi rocheuse large de 25 mètres. Le débit massif produit un nuage permanent de gouttelettes qui génère des arcs-en-ciel fréquents par temps ensoleillé. Un escalier de plus de 500 marches mène à une plateforme d'observation au sommet, offrant une vue sur la plaine côtière et l'océan Atlantique. Cette cascade compte parmi les attractions naturelles les plus visitées d'Islande et marque le rebord de l'ancienne ligne de côte qui s'est retirée après la dernière ère glaciaire.

Le canyon Fjaðrárgljúfúr s'étend sur deux kilomètres à travers le paysage volcanique du sud de l'Islande, guidant les visiteurs le long de sentiers sinueux sur le rebord supérieur. Les parois rocheuses quasi verticales en basalte et palagonite atteignent 100 mètres de hauteur, tandis que la rivière Fjaðrá coule dans l'étroite gorge au fond. Des sentiers de randonnée longent le rebord oriental et offrent plusieurs points de vue permettant d'observer les profondeurs. Cette formation s'est développée il y a environ 9 000 ans par érosion des eaux de fonte à la fin de la dernière période glaciaire. L'accès se fait depuis la route circulaire avec un court trajet sur piste non revêtue jusqu'au parking.

La plage Raudasandur s'étend sur 10 kilomètres le long de la côte des Fjords de l'Ouest et se distingue par ses sables rougeâtres, orangés et dorés formés par des coquillages broyés. Les eaux peu profondes au large attirent les phoques qui viennent s'y nourrir. Cette plage se trouve dans une baie isolée accessible par des routes non asphaltées. L'intensité de la coloration du sable varie selon les conditions lumineuses et météorologiques.

Les montagnes de Kerlingarfjöll s'élèvent à 1477 mètres d'altitude et comptent parmi les zones géologiquement les plus actives des hautes terres islandaises. Ces sommets volcaniques se dressent entre les glaciers Langjökull et Hofsjökull et abritent de vastes champs géothermiques présentant des fumerolles fumantes, des sources bouillantes et des dépôts minéraux colorés dans des teintes orangées, rouges et jaunes. Le massif s'étend sur plusieurs vallées et plateaux sillonnés de sentiers de randonnée qui permettent d'accéder aux sources chaudes, aux solfatares et aux formations de rhyolite. Le paysage associe glaciation et activité volcanique, créant une concentration inhabituelle de manifestations thermales dans un cadre alpin. Le site n'est accessible que pendant les mois d'été par des pistes de haute montagne.

L'église Hallgrímskirkja a été construite entre 1945 et 1986 en béton et se distingue dans le paysage de Reykjavík par sa tour de 74 mètres de hauteur. La façade évoque par ses lignes verticales les formations de colonnes de basalte que l'on observe sur de nombreux tronçons du littoral islandais. Le clocher offre une vue panoramique sur la capitale islandaise et la baie environnante. À l'intérieur se trouve un grand orgue de plus de cinq mille tuyaux, utilisé lors de concerts réguliers. L'église porte le nom du poète et pasteur Hallgrímur Pétursson, dont les hymnes de la Passion font partie de la tradition littéraire islandaise. Le bâtiment sert d'église paroissiale et attire des visiteurs du monde entier qui viennent découvrir la structure depuis l'intérieur ou gravir la tour pour observer la ville.

Cette route circulaire constitue la principale artère de circulation en Islande et fait le tour complet de l'île en longeant les côtes sur une distance de 1.332 kilomètres. La Route circulaire relie toutes les agglomérations principales du pays en traversant des paysages variés allant des hauts plateaux volcaniques aux fjords de l'est. La route reste ouverte toute l'année, bien que les conditions puissent varier considérablement selon la saison. De nombreux voyageurs empruntent cet itinéraire pour un circuit qui nécessite généralement entre sept et dix jours.

Cette plage artificielle dispose d'une lagune marine à température contrôlée, de bassins chauds extérieurs et de vestiaires. La température de l'eau atteint 15 à 19 degrés Celsius en été. L'eau géothermale provenant de sources voisines est acheminée vers la zone, rendant la baignade dans l'Atlantique Nord plus confortable. L'installation comprend une plage de sable, une section séparée d'eau chaude et des équipements sanitaires. Située dans une baie abritée au sud du centre de Reykjavík, la plage attire aussi bien les habitants que les visiteurs souhaitant combiner baignade en mer et chaleur géothermale.

L'île de Viðey se trouve au large de Reykjavík et se rejoint en quelques minutes par ferry. Les visiteurs y découvrent un mélange d'art, d'histoire et de nature : plusieurs sculptures monumentales dont la Imagine Peace Tower de Yoko Ono, la plus ancienne maison en pierre d'Islande datant de 1755 et des sentiers balisés qui longent le littoral rocheux. L'île a autrefois servi de centre religieux et administratif et accueille aujourd'hui un bâtiment restauré utilisé comme lieu culturel. Les chemins offrent des vues sur la baie environnante et les montagnes du continent.

La zone géothermale de Krýsuvík se situe sur la péninsule de Reykjanes et se présente comme une région volcanique active avec des sources chaudes, des mares de boue et des fumerolles qui dégagent des vapeurs de soufre. Des sentiers balisés conduisent les visiteurs vers les différentes manifestations géothermiques, où l'activité volcanique islandaise se manifeste en surface. Le site offre un accès direct aux solfatares et aux champs de boue bouillonnante, dont les températures sont alimentées par des chambres magmatiques souterraines. La zone s'étend sur plusieurs kilomètres carrés et présente les processus géothermiques typiques de l'Islande sous forme concentrée.

Le Skeiðarárjökull s'étend sur 30 kilomètres depuis la calotte du Vatnajökull jusqu'à son front glaciaire large de 15 kilomètres. Les eaux de fonte traversent une vaste plaine alluviale parcourue par plusieurs rivières glaciaires qui rejoignent la côte. Ce glacier émissaire forme la langue la plus méridionale du plus grand champ de glace européen, façonnant le terrain par son mouvement constant.

Le Fjallsárlón se situe au bord sud du Vatnajökull et présente une série d'icebergs de taille modeste qui se détachent du glacier Fjallsjökull et dérivent sur l'eau calme. La plupart des visiteurs accèdent à ce lac glaciaire lors d'un trajet le long de la route circulaire entre Höfn et le parc national de Skaftafell. L'eau prend une teinte bleue profonde selon les conditions lumineuses, tandis que des masses de glace grises et blanches flottent en surface. Un sentier de courte distance mène du parking jusqu'à la rive, d'où l'ensemble du bassin glaciaire peut être observé. Le Fjallsárlón est moins vaste et attire moins de monde que son voisin Jökulsárlón, situé à environ 10 kilomètres à l'est.

Le lac Breiðárlón se situe dans une vallée entre les lacs plus fréquentés de Jökulsárlón et Fjallsárlón, dans le sud-est de l'Islande. Ce lac s'est formé à partir des eaux de fonte du glacier Breiðamerkurjökull, une langue du Vatnajökull. Des icebergs dérivent à sa surface, témoignant du recul glaciaire continu. Le terrain environnant se caractérise par du sable volcanique noir et des graviers, tandis que des langues glaciaires dominent l'horizon. L'accès se fait via la route circulaire, bien que le lac passe souvent inaperçu face à ses voisins plus imposants, malgré des caractéristiques paysagères similaires.

Le lac Veðurárlón se trouve au pied du Vatnajökull, s'étendant au sud de son voisin plus connu, Jökulsárlón. Des blocs de glace dérivent sur les eaux calmes, reflétant les chaînes de montagnes environnantes. Ce lac se forme à partir de l'eau de fonte du plus grand glacier d'Europe et offre une vue directe sur la langue glaciaire. Les visiteurs y rencontrent beaucoup moins de monde que dans les autres lacs glaciaires de la région, alors que le paysage témoigne des mêmes processus géologiques qui façonnent la côte sud de l'Islande.

Svínafellsjökull est une langue glaciaire qui s'étend depuis le Vatnajökull. Les parois de glace affichent des couleurs alternées blanches et noires, car des couches de cendres volcaniques forment des motifs dans la glace transparente. Ce glacier se situe dans le sud de l'Islande et figure parmi les parties les plus accessibles de la plus grande calotte glaciaire d'Europe. Les visiteurs viennent observer les contrastes entre la glace et les dépôts volcaniques laissés par les éruptions passées.