Empakaai Crater

Le cratère Empakaai est une grande dépression dans l'aire de conservation du Ngorongoro avec un diamètre d'environ 6 kilomètres. Le fond est couvert principalement par un lac alcalin qui atteint environ 85 mètres de profondeur.

Le cratère s'est formé pendant l'époque du Pléistocène par l'activité volcanique, créant une structure de caldera dans l'aire de conservation. Il fait aujourd'hui partie du réseau protégé de la Réserve de biosphère de l'UNESCO.

Le cratère est connu localement sous le nom de Kasoko la Empakai en swahili, ce qui reflète son importance pour les communautés voisines. Le site revêt une signification spirituelle profonde pour les peuples maasaï qui habitent le paysage environnant.

Les visiteurs doivent organiser des randonnées guidées avec des gardes armés, qui prennent généralement environ 30 minutes pour descendre et deux heures pour remonter les parois du cratère. Il est préférable de commencer tôt dans la journée lorsque les conditions météorologiques sont plus stables.

Le bord occidental du cratère atteint environ 3200 mètres d'altitude et offre des vues sur le Mont Kilimandjaro, le lac Natron et le volcan actif Oldoinyo Lengai. Ce point de vue inhabituel permet aux visiteurs de voir plusieurs caractéristiques géographiques majeures de la région depuis un seul endroit.