Aire de conservation du Ngorongoro, Réserve naturelle dans le nord de la Tanzanie
Ngorongoro est une zone de conservation du nord de la Tanzanie comprenant une caldeira volcanique d'environ 18 kilomètres de diamètre, entourée de parois s'élevant à 610 mètres. Le fond du cratère se trouve à 1700 mètres d'altitude et comprend des prairies, des marécages, des forêts d'acacias et un lac alcalin peu profond.
La caldeira s'est formée il y a environ 2,5 millions d'années lorsqu'un grand volcan s'est effondré, laissant une arène naturelle. La zone est devenue protégée en 1959 et a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial en 1979.
Les habitants appellent le cratère Ngorongoro d'après le son des clochettes de vaches qui résonnent dans la prairie. Les bergers massaïs conduisent leur bétail sur des routes utilisées depuis des siècles, partageant les points d'eau avec les zèbres et les gnous.
Plusieurs portes donnent accès à la zone protégée, la plupart des visiteurs partant d'Arusha. Les options d'hébergement vont du camping de base aux lodges permanents sur le bord du cratère offrant des vues sur la plaine.
Le fond du cratère abrite environ 25 000 grands mammifères, dont des rhinocéros noirs, des hippopotames et des lions, dans l'une des populations fauniques les plus denses d'Afrique. Les visiteurs peuvent observer tous les principaux mammifères sauf les girafes en une seule journée, car les hautes parois retiennent la plupart des animaux à l'intérieur.
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