Olduvai Gorge Museum, Musée paléontologique dans la Zone de Conservation du Ngorongoro, Tanzanie.
L'Olduvai Gorge Museum se dresse sur le rebord de la gorge d'Olduvai, au point où la gorge principale rejoint une gorge latérale plus petite, dans la zone de conservation du Ngorongoro. Ses bâtiments en pierre de quartzite, conçus par l'ingénieur Joshua Mwankunda, ont ouvert en 2018 et s'organisent en anneau autour d'un espace central ouvert, reprenant la disposition d'un boma maasaï. À l'intérieur, une salle est consacrée aux travaux de la famille Leakey et une autre aux empreintes de Laetoli.
Les fouilles à Olduvai Gorge ont débuté dans les années 1930 sous la direction de Louis et Mary Leakey, qui ont mis au jour des fossiles ayant profondément modifié la compréhension scientifique des premiers humains. Le bâtiment du musée a été construit plus tard pour conserver et présenter ces découvertes au public.
Le musée comprend un boma culturel avec des espaces où les visiteurs découvrent la culture maasaï, ajouté lors de l'ouverture du nouveau bâtiment en 2018. Ses salles d'exposition forment un anneau autour d'un espace central ouvert, une disposition qui imite un boma maasaï et s'appuie sur les savoir-faire de construction maasaïs.
Le musée se trouve sur le rebord de la gorge, au confluent de la gorge principale et d'une gorge latérale plus petite, à environ 5 km après l'embranchement de la route reliant le parc national du Serengeti au cratère du Ngorongoro. La plupart des visiteurs arrivent en voiture de safari, s'arrêtent pour déjeuner et visiter le musée, puis repartent vers le Serengeti. Deux espaces de conférence en plein air accueillent les présentations d'orientation du personnel.
Près du musée, des empreintes fossilisées d'hominidés ont été retrouvées conservées dans des cendres volcaniques, montrant que la marche debout était déjà courante dans cette région il y a environ 3,6 millions d'années. Ces empreintes ont été découvertes sur un site appelé Laetoli, à courte distance, et des moulages sont exposés à l'intérieur du musée.
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