Dakota du Sud

Le Dakota du Sud est un État du Midwest américain, connu pour ses vastes prairies à l'est et ses plaines et canyons accidentés à l'ouest. Le Missouri divise le territoire en deux moitiés géographiquement distinctes : des terres agricoles fertiles d'un côté, des prairies sèches et des formations rocheuses saillantes de l'autre.

Le 2 novembre 1889, le Dakota du Sud est devenu le quarantième État des États-Unis, aux côtés du Dakota du Nord, après que le président Harrison ait délibérément mélangé les papiers de signature pour éviter d'établir une préséance. Avant le statut d'État, ces terres faisaient partie du Territoire du Dakota, qui a attiré rapidement des colons après les découvertes d'or dans les Black Hills et la construction de chemins de fer.

Neuf réserves amérindiennes perpétuent les traditions des peuples Dakota, Lakota et Nakota à travers des powwows, des programmes linguistiques et des cérémonies auxquelles les visiteurs peuvent parfois assister. Dans les petites villes et les communautés rurales, les habitants entretiennent les coutumes de l'époque pionnière, visibles lors des rodéos, des foires locales et des rassemblements communautaires qui rythment la vie sociale quotidienne.

La capitale Pierre se trouve au centre sur le Missouri et sert de siège gouvernemental, tandis que Sioux Falls à l'est est la plus grande ville et le centre économique. Les voyageurs rencontreront de longues routes souvent peu fréquentées entre les villes, il est donc conseillé de prévoir suffisamment de carburant et de bonnes cartes.

Le Mont Rushmore dans les Black Hills présente quatre visages présidentiels sculptés dans le granit, chacun mesurant environ 60 pieds (18 mètres) de haut, attirant des millions de visiteurs chaque année. Moins connu est le Crazy Horse Memorial voisin, un monument équestre encore inachevé destiné à être plus grand que Rushmore et financé par une fondation privée sans soutien gouvernemental.