Jewel Cave National Monument, Monument national dans le comté de Custer, Dakota du Sud, États-Unis.
Jewel Cave National Monument est un système de grottes contenant environ 220 miles de galeries cartographiées remplies de stalactites, stalagmites et dépôts de calcite. Les galeries forment un vaste réseau de chambres cachées sous la roche calcaire.
Deux frères nommés Frank et Albert Michaud ont découvert la grotte en 1900 en remarquant de l'air froid s'échappant d'une petite ouverture. Le site est devenu monument national en 1908 et a commencé à attirer des visiteurs peu après.
Le nom vient des cristaux de calcite scintillants qui brillent dans toute la grotte, ressemblant à des pierres précieuses. Ces formations étincelantes sont ce que les visiteurs remarquent en premier en se déplaçant dans les chambres souterraines.
La meilleure façon d'explorer la grotte est de réserver l'une des visites proposées, qui ont différents niveaux de difficulté. Portez des chaussures confortables car les sentiers sont inégaux et les températures restent fraîches sous terre.
La grotte respire comme un organisme vivant, avec de l'air se déplaçant entrant et sortant lors de changements de pression atmosphérique, suggérant des chambres immenses non découvertes. Les scientifiques utilisent ces différences de pression pour en savoir plus sur l'échelle cachée du système.
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