Jewel Cave, Grotte touristique dans le Comté de Custer, États-Unis
Jewel Cave est une grotte dans le comté de Custer contenant plus de 330 kilomètres de passages souterrains explorés. Le système impressionne par ses formations de cristaux de calcite qui scintillent à la lumière.
Deux chercheurs d'or nommés Frank et Albert Michaud ont découvert la grotte en 1900 en enquêtant sur des bruits de vent venant d'une crevasse. Cette découverte accidentelle a mené à des décennies d'exploration qui se poursuivent aujourd'hui.
Le Service des Parcs Nationaux propose des visites guidées avec lanternes reproduisant les méthodes d'exploration utilisées par les premiers explorateurs de la grotte.
L'accès à la grotte se fait par un système d'ascenseur depuis le centre des visiteurs, avec des options de visite allant de 20 minutes à 4 heures. Les visitants peuvent choisir une visite correspondant à leurs intérêts et capacités physiques.
Les scientifiques estiment que seulement 3 à 5 pour cent du système de grottes ont été cartographiés. Ce pourcentage faible suggère que des milliers de kilomètres supplémentaires de passages pourraient rester inexplorés sous terre.
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