Gorges de Cheddar, Vallée calcaire dans le Somerset, Angleterre
Cheddar Gorge est un vallon de calcaire dans le Somerset, en Angleterre, qui s'étend sur environ 5 kilomètres et que bordent des falaises atteignant par endroits 137 mètres de hauteur. Le vallon abrite plusieurs grottes et galeries souterraines sculptées dans la roche par les eaux de fonte glaciaire au cours des glaciations.
Les fouilles dans Gough's Cave ont mis au jour un squelette humain complet datant d'environ 9 000 ans, connu sous le nom de Cheddar Man. Cette découverte représente les restes humains complets les plus anciens mis au jour en Grande-Bretagne.
Les grottes du vallon gardent des conditions fraîches tout au long de l'année, ce qui les rendait propices à l'affinage du fromage local portant le même nom. Les visiteurs peuvent encore observer aujourd'hui les traces de cet usage traditionnel dans les chambres souterraines.
Des sentiers de randonnée parcourent le vallon, et l'escalier de Jacob's Ladder offre un accès aux points de vue situés au-dessus des parois rocheuses. Le village de Cheddar se trouve à l'entrée sud et se rejoint à pied.
Une espèce d'œillet pousse sur les rebords de calcaire ici et ne se trouve nulle part ailleurs, connue localement sous le nom de Cheddar Pink. Cette plante s'est adaptée aux conditions spécifiques de la roche et fleurit à la fin du printemps.
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