Ryūgakuji Kofun Cluster, Ensemble de tumulus funéraires anciens à Narita, Japon

Le cluster de kofun de Ryūgakuji compte 114 tertres funéraires sur le plateau de Shimōsa, à Sakae et Narita (préfecture de Chiba), à environ 30 mètres d'altitude. Ils s'alignent sur près de 1,5 kilomètre du nord-ouest au sud-est : 37 en forme de trou de serrure, 6 carrés et 71 ronds, la plupart petits, les tertres en trou de serrure mesurant 20 à 30 mètres de long et les ronds 10 à 20 mètres de diamètre.

Le groupe commence au deuxième quart du VIe siècle avec le kofun en forme de coquille Saint-Jacques n° 101, identifié par ses haniwa. Au VIIe siècle furent construits le kofun Sengenyama, long de 78 mètres, et le kofun Iwaya, carré de 78 mètres de côté, les plus grands tombeaux de la région. Le temple Ryūkaku-ji fut fondé au nord à la fin du VIIe siècle. Le kofun Iwaya fut classé site historique national en 1941, et 92 tumuli furent ajoutés en 2009.

Le nom Ryūgakuji vient de Ryūkaku-ji, le temple bouddhique construit juste au nord des tumuli à la fin du VIIe siècle. La même lignée de chefs qui éleva les kofun fonda le temple et devint plus tard gouverneur de district sous le système ritsuryō. Des haniwa de type Shimōsa, trouvés dans 16 tumuli, caractérisent la fin du VIe siècle.

Le terrain peut être exploré à pied avec des sentiers reliant les différents monticules sur le plateau. Prévoyez une promenade tranquille car les monticules funéraires sont dispersés sur une vaste zone.

Le Iwaya Kofun, tumulus n° 105, est le plus grand du groupe : un tertre carré d'environ 78 mètres de côté, élevé en trois gradins jusqu'à 13 mètres. Ses deux chambres funéraires latérales sont bâties en calcaire tendre riche en coquillages fossiles, et un double fossé enclôt un espace de 108 sur 96 mètres. L'entrée est ouverte depuis l'époque d'Edo, si bien qu'aucun mobilier funéraire ne subsiste.