Ryūkaku-ji Temple, Temple bouddhiste à Sakae, Japon

Ryūkaku-ji est un temple bouddhiste Tendai sur un plateau près du lac Inba à Sakae, préfecture de Chiba. Son hall en bois bas à un seul niveau a des murs brun foncé et un toit de tuiles grises avec une entrée à pignon surélevée ; un panneau blanc à bordure verte se dresse à droite. Des fouilles ont révélé les fondations d'une pagode, d'un Kondō et d'une porte sud, avec des tuiles de la période Nara.

Le temple a été fondé en 709, sous le règne de l'impératrice Genmei, ce qui en fait l'un des sites religieux les plus anciens de l'est du Japon. En 1933, il a été classé site historique national, attirant une attention officielle sur ce que le terrain lui-même révèle encore aujourd'hui.

Ryūkaku-ji appartient à l'école Tendai du bouddhisme, et l'enceinte porte les traces d'un usage religieux ininterrompu, avec des autels entretenus et des stèles de pierre disposées sur le site. Le nom du temple, qui signifie 'temple des cornes du dragon', renvoie à une ancienne légende propre à cet endroit.

L'enceinte est librement accessible à pied, bien que certaines zones présentent un terrain irrégulier avec des vestiges anciens visibles au sol. Une visite en semaine est généralement plus calme, ce qui permet de se déplacer à son rythme dans les parties les plus anciennes du site.

La légende de la sécheresse de 731 s'achève par le petit dragon du lac Inba coupé en trois : sa tête fut enterrée à Ryūkaku-ji, son torse à Ryūfuku-ji (Inzai) et son bas-ventre à Ryūbi-ji (Sōsa). Ce sont trois temples distincts, et non trois zones d'une même enceinte, qui portent le nom du dragon.