Rocher en forme de lion, Monument naturel à Kumano, Japon.
Shishi Iwa est une formation rocheuse composée d'environ 40 pierres individuelles qui s'élèvent le long de la côte de Kumano, façonnées par les vagues et le vent au fil des années. L'arrangement crée plusieurs formes distinctes qui ensemble forment un spectacle naturel particulier.
Cette formation rocheuse a reçu la reconnaissance officielle en tant que Lieu de Beauté Pittoresque et est devenue partie de la désignation du Patrimoine mondial de l'UNESCO couvrant la région des montagnes de Kii. Cette reconnaissance a protégé l'ensemble du paysage côtier en tant que zone d'importance géologique.
Les récits locaux associent ce rocher à d'anciens défenseurs de la côte qui ont affronté des invasions venues de la mer. Cette légende influence la manière dont les visiteurs vivent et comprennent les lieux aujourd'hui.
Le site est plus facilement accessible à pied depuis une gare ferroviaire à proximité, ce qui prend environ 15 minutes de marche. Quelques options de restauration et d'hébergement sont situées à proximité pour les visitants.
L'ensemble rocheux apparaît le plus frappant lorsqu'il est vu depuis la proche île d'Oshima, surtout quand la lumière du matin frappe les pierres sous certains angles. Ce point de vue révèle une perspective très différente de celle qu'on obtient en regardant les rochers depuis le rivage du continent.
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