Tuoshan, Grottes bouddhiques et montagne à Qingzhou, Chine

Tuoshan est une montagne présentant 638 statues de Bouddha en pierre taillées le long de son versant oriental, avec des grottes anciennes réparties sur plusieurs niveaux du terrain. Les cavernes varient en taille et profondeur, renfermant des sculptures de différents niveaux de détail et de styles d'époque.

Pendant les dynasties du Zhou du Nord et des Tang, les artisans ont gravé des sculptures bouddhistes dans les grottes de la montagne, en s'inspirant de diverses influences artistiques d'Asie centrale. Cette période d'intense activité de sculpture sur pierre a laissé l'un des plus grands centres d'art bouddhiste en pierre de Chine.

Le nom Tuoshan signifie « montagne du chameau », d'après la forme de sa crête. Les 638 sculptures réparties dans cinq grottes principales représentent surtout les trois figures du Paradis de l'Ouest : Amitabha, Avalokiteshvara et Mahasthamaprapta, aux côtés de rangées de mille bouddhas, de gardiens, d'apsaras volantes et de petits portraits de donateurs.

Tuoshan se trouve à environ 4 km au sud-ouest du centre de Qingzhou. Les grottes s'alignent sur le flanc est, près du sommet, et le temple Haotian occupe ce sommet, le pont Tian Qiao franchissant le Tian He à sec pour y accéder. Les sentiers sont inégaux et parfois raides : prévoyez de bonnes chaussures.

Le Cabinet Qibao au Temple Haotian présente une architecture inhabituelle avec une structure en double arc de pierre qui ne nécessite pas de poutres de soutien. Cette réussite d'ingénierie était remarquable pour son époque et reste un témoignage de méthodes de construction novatrices.