Khardung La, Col de montagne à Ladakh, Inde
Khardung La est un col de montagne au Ladakh, en Inde, culminant à 5 359 mètres d'altitude et reliant la vallée de l'Indus aux vallées de Shyok et de Nubra. La route serpente à travers des paysages arides avec des pentes rocheuses, des virages serrés et des vues sur des sommets enneigés tout autour.
Le col constituait depuis des siècles un maillon important sur la route caravanière de Leh à Kachgar, où des milliers de chevaux et de chameaux transportaient des marchandises entre le Tibet et l'Asie centrale. Plus récemment, l'armée indienne a élargi la route pour approvisionner des postes militaires à des altitudes plus élevées.
Le nom Khardung La vient du tibétain et désigne le passage entre différentes vallées. Des drapeaux de prière aux couleurs vives flottent sur les pentes, placés par les voyageurs comme marques de respect et de protection pour leur trajet.
Les voyageurs doivent passer au moins deux jours à Leh pour s'acclimater à l'altitude avant de franchir le col. Un permis du bureau du commissaire de district est nécessaire, et la meilleure période pour visiter se situe entre mai et octobre, lorsque le déneigement ouvre la route.
La Border Roads Organisation entretient cette route stratégique qui approvisionne le glacier de Siachen, en opérant à des températures allant de 20 à moins 40 degrés Celsius. Les ouvriers doivent régulièrement dégager la neige et les débris pour garder la route praticable aux convois militaires et aux voyageurs civils.
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