Observatoire du Roque de los Muchachos, Observatoire astronomique à Garafía, La Palma, Espagne.
L'Observatoire du Roque de los Muchachos est un centre de recherche international situé à Garafía sur l'île de La Palma, abritant plusieurs télescopes à 2396 mètres d'altitude sur le rebord nord de la Caldera de Taburiente. Parmi les instruments figure le Gran Telescopio Canarias, avec un miroir d'environ dix mètres de diamètre, l'un des plus grands télescopes optiques au monde.
Les opérations ont commencé en 1984 avec le télescope Isaac Newton, déplacé ici depuis le Royal Greenwich Observatory en Angleterre. Au cours des décennies suivantes, d'autres instruments ont été ajoutés, financés et exploités par différentes institutions européennes.
Le nom fait référence au sommet le plus haut de l'île, sur les flancs duquel se trouve le site et d'où l'on peut voir au-dessus de la mer de nuages par temps clair. Des équipes de recherche de plusieurs pays travaillent ici côte à côte, partageant les données d'observation via un réseau rapide qui fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Le site se trouve au-dessus de la couche nuageuse, les températures peuvent donc être bien plus fraîches qu'en bord de mer même en été et des vêtements chauds sont conseillés. L'accès emprunte une route de montagne sinueuse qui demande une attention particulière par temps humide ou brumeux.
L'air ici est si sec et pur que le ciel nocturne reste souvent complètement dégagé, révélant les étoiles jusqu'à l'horizon. Quatre hélistations permettent une assistance rapide en cas de problèmes techniques ou d'urgences médicales malgré l'emplacement isolé.
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